West Side Story – Amor sem Barreiras
West Side Story
Seven Arts, United Artists
EUA, 1961, 152m, musical
Realizador: Robert Wise e Jerome Robbins
Argumento: Ernest Lehman, baseado na peça de Jerome Robbins e Arthur Laurents
Actores: Natalie Wood, Richard Beymer, Russ Tamblyn, Rita Moreno, George Chakiris, Simon Oakland, Ned Glass, William Bramley, Tucker Smith
Dois gangs rivais dominam as ruas de Nova Iorque. Quando a irmã do líder de um dos grupos se apaixona por um antigo líder do grupo rival, o seu amor é posto à prova e tudo se decide numa luta final que decidirá o gang vencedor.
Baseado numa peça da Broadway, West Side Story é uma versão moderna de Romeu e Julieta de William Shakeapeare, retratando uma realidade social assente na integração de imigrantes e delinquência juvenil.
Adaptado ao grande ecrã por Ernest Lehman, argumentista de Música no Coração e Intriga Internacional, West Side Story reteve, da peça da Broadway, a extraordinária música de Leonard Bernstein (galardoada com um Óscar) e foi co-realizado pelo coreografo da peça Jerome Robbins. A parceria com Robert Wise levantou alguns problemas (atrasos nas filmagens, orçamento excedido, divergências criativas, entre outros) e Robbins abandonou o filme a meio. No entanto, a sua marca é bem visível nas sequências em que trabalhou, que conseguem transmitir a intensidade da luta dos gangs. West Side Story é o único filme realizado por Robbins, que é o único realizador a ter ganho um Óscar no seu filme de estreia.
Embora Elvis Presley tenha sido a primeira escolha de Robert Wise para o papel masculino principal, a escolha final recaiu em Richard Beymer, sendo notória a falta de química com Natalie Wood (segunda escolha após Audrey Hepburn ter recusado o papel por estar grávida). Prova dessa falta de química é o facto de nenhum ter sido nomeado para os Óscares, embora Natalie Wood tenha sido nomeada nesse ano por Esplendor na Relva. Ambos os actores tiveram de ser dobrados nas canções, mais precisamente por Richard Beyner e Marni Nixon, tendo a canção A Boy Like That, cantada por Rita Moreno, sido “melhorada” pela voz da cantora Betty Wand.
Com um orçamento de $6 milhões de dólares e rodado em 6 meses em estúdios de Los Angeles (à excepção da cena inicial que foi filmada no bairro nova-iorquino de West Side), West Side Story foi um dos grandes sucessos de 1961, tendo arrecadado mais de $43 milhões de dólares de bilheteira e arrecadado 10 Óscares da Academia (em 11 nomeações), sendo apenas superado por três filmes: Ben-Hur (1959), Titanic (1997) e O Senhor dos Aneis: O Regresso do Rei (2003), que conseguiram 11 prémios cada.